1
“Nghe nói…”
Hắn bất ngờ nghiêng người tới, bát thuốc trong tay khẽ nghiêng, vài giọt văng xuống làm ướt tà áo của cả hai.
“Hôm nay… ngươi đến Hồi Xuân Đường?”
Ngón tay Minh Lan khẽ run lên.
Tờ giấy viết hai chữ “thuốc phá thai” đang được nàng giấu chặt trong tay áo, nóng hừng hực như than đỏ.
“Nô tỳ…”
“Suỵt—”
Chiếc quạt xếp bằng ngà trong tay hắn nhẹ nhàng nâng vạt áo trước ngực nàng lên, để lộ lớp lụa trắng được quấn thật kín quanh thân.
Khóe môi Tạ Trạm cong thành một nụ cười lạnh:
“Quấn chặt đến vậy… không thấy khó chịu sao?”
Bàn tay ấm nóng của hắn bất chợt đặt lên bụng dưới nàng — nơi hơi nhô lên một cách mơ hồ.
“Chỗ này… chẳng phải đang dưỡng thai đích trưởng tử của bản quan hay sao?”
Ngoài cửa sổ, tiếng sấm xé trời nổ ầm vang.
Tạ Trạm cúi xuống, cắn nhẹ vành tai nàng, giọng nói thấp và lạnh đến rợn người:
“Vậy chúng ta phải bàn lại cho rõ… chuyện ngươi muốn phá bỏ nó.”
1 · Tình vương trong túi hương
Ta là một nô tỳ trong phủ Tạ, được đưa vào đây từ khi mới bảy tuổi.
Mẫu thân ta vốn là nha hoàn hồi môn của Tạ phu nhân. Năm ta năm tuổi, bà lâm bệnh qua đời, ta liền thuận theo quy củ trở thành người của phủ.
“Minh Lan, sâm thang của thiếu gia chuẩn bị xong chưa?”
Giọng Lý mụ mụ vang lên ngoài cửa.
“Dạ, xong rồi ạ. Để nguội bớt là có thể mang lên.”
Ta đáp nhỏ, ngón tay chạm nhẹ lên vành chén để thử độ ấm.
Sâm thang của thiếu gia Tạ Trạm phải chuẩn đúng mức — không nóng quá, cũng không nguội quá — khoảng sáu phần nhiệt là vừa.
Ta nâng khay gỗ, từng bước chậm rãi đi dọc hành lang quanh co.
Phủ Tạ rộng lớn tĩnh mịch. Mùa xuân đến, hải đường nở ngập lối, từng cánh hoa phấn rơi lả tả xuống nền đá xanh.
Ta khẽ né tránh chúng, sợ vô tình giẫm lên vẻ đẹp mong manh ấy.
Cửa thư phòng đóng hờ, ta gõ ba tiếng.
“Vào.”
Giọng nói lạnh nhạt từ bên trong.
Ta đẩy cửa. Tạ Trạm đang cúi đầu viết, bút đi như bay.
Tóc đen được cố định bằng trâm ngọc, một vài lọn rơi xuống cổ, thuận theo ánh nắng hắt qua song cửa mà hiện rõ từng đường nét thanh quý.
“Thiếu gia, sâm thang của ngài.”
Ta đặt khay xuống cạnh bàn, nhẹ nhàng dời tờ giấy nháp để khỏi bị vương nước.
Hắn không nhìn lên, chỉ khẽ gật đầu.
Ta đã quen với dáng vẻ lạnh nhạt ấy, liền lùi sang bên thu xếp lại sách vở.
Năm năm hầu hạ Tạ Trạm, ta thuộc nằm lòng vị trí của từng cuốn sách trong thư phòng, chỉ cần nhìn độ mòn mép giấy cũng đoán được gần đây hắn chú tâm vào môn nào.
“Hôm nay là sinh thần của ta?”
Hắn bất ngờ cất tiếng, giọng pha chút chế giễu.
Ta vẫn cúi đầu đáp:
“Dạ vâng, thiếu gia. Phu nhân đã bày tiệc ở hoa sảnh, giờ Dậu khai tiệc.”
Hắn cười nhạt:
“Lại phải nghe bọn họ tâng bốc khen ngợi.”
Ta không dám nói gì, chỉ tiếp tục dọn dẹp.
Tạ Trạm tài mạo song toàn, mới hai mươi ba tuổi đã giữ chức vị trọng yếu trong triều, được Hoàng thượng tín nhiệm, bởi thế người muốn nịnh bợ hắn nhiều vô kể.
Nhưng hắn vốn kiêu ngạo, cô quạnh, cực kỳ chán ghét những yến tiệc rườm rà.
“Ngươi chuẩn bị lễ vật gì cho ta?”
Câu hỏi khiến ta giật mình, suýt làm ngã bình hoa.
Xưa nay hắn chưa từng để tâm tới quà cáp của hạ nhân, nay lại hỏi…
“Nô tỳ… có thêu một túi hương.”
Ta nói khẽ:
“Bên trong là thảo dược an thần. Những đêm thiếu gia đọc sách mệt, có lẽ sẽ dùng được.”
Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đen sâu thẳm khiến ta giật mình cụp mi xuống.
“Lấy ta xem.”
Ta lấy túi hương màu lam từ tay áo, thêu hoa văn vân mây giản đơn.
So với thêu nữ trong phủ, thứ này thật chẳng đáng để nhìn.
Hắn đón lấy, đầu ngón tay vô ý lướt qua tay ta — nơi da chạm nhau nóng đến bỏng người.
Ngắm nghía một lát, hắn nói:
“Hoạ tiết này… chẳng phải mẫu ta từng vẽ trên đầu sách Sơn Thuỷ Tập sao?”
Ta giật mình:
“Thiếu gia tinh mắt… Nô tỳ thấy đẹp nên…”
“Dụng tâm.”
Hắn cắt ngang, trực tiếp buộc túi hương vào thắt lưng mình rồi lại cúi đầu tiếp tục viết.
Ta đứng sững lại, tim đập hỗn loạn.
Thiếu gia… thật sự mang theo túi hương ta thêu?
2 · Say mê dưới ánh trăng
Trời tối dần, hoa sảnh trong phủ Tạ đèn đuốc rực rỡ.
Ta đứng phía sau Tạ Trạm, tùy lúc rót rượu và gắp món cho người.
Trong tiệc, tiếng cười nói ồn ào. Các quan viên thi nhau chúc tụng, lời lẽ tâng bốc không ngớt.
Tạ Trạm giữ vẻ ôn hòa lịch sự, nhưng ánh mắt lại lạnh tựa sương.
“Tạ đại nhân trẻ tuổi tài cao, quả là rường cột của triều đình!”
“Không biết tiểu thư nào có phúc được gả cho Tạ công tử đây…”
Tạ Trạm nâng chén uống cạn, ta lại rót đầy.
Rượu qua ba tuần, vành tai hắn đã nhuộm đỏ, ánh mắt dần trở nên mơ hồ.
